如今，全球市场上有超过500种与健康相关的可穿戴设备。根据市场研究公司CCS Insight的数据，2021年全球可穿戴设备的消费达到290亿美元，超过体育用品消费总额的一半。
新冠疫情使可穿戴设备以更加深入的方式进入了更多人的生活，许多消费者开始使用这些设备追踪特定的健康状况，而不仅仅是日常活动的监测。在未来，可穿戴设备还将在改善生活方式与治疗疾病领域继续带来利好。
布莱恩·约翰逊又花了一个周末的时间接受身体检查。“周六，超声医师检查了我的脚踝、膝盖、臀部、肩膀和肘部，评估了我的肌腱和韧带的年龄。”约翰逊回忆道。他的任务之一是详尽测量自己身上的70多个器官，以便了解他的健康生活方式是否以及在多大程度上使这些器官恢复了活力。约翰逊是加州的一名科技企业家，他说他已经经历了300多次各类检测。他的饮食也由自身对大约150种食物的反应来决定。此外，还有严格控制的睡眠、锻炼和冥想。约翰逊先生认为，从某些方面来看，八个月的健康生活让他的身体年轻了五岁。尽管如此，他在不断突破“量化自我”运动的边界，这一概念由Wired杂志在2007年提出，主要指通过精心收集和分析有关身体和生活方式的数据来改善健康状况。【编者注：“量化自我”（Quantified Self）最早是在2007年，由《Wired》杂志主编凯文·凯利（Kevin Kelly）和技术专栏作家沃尔夫（Gary Wolf）提出，指利用可穿戴设备和传感器技术等来收集人们日常生活中不同方面的个人数据，探索自我、反思自我从而获取自我认知的运动。
狭义上的“量化自我”主要围绕着运动健身、日常生理和疾病治疗三类数据进行监测和分析。在“量化自我”的发展中，“量化自我”绝不仅限于身体和健康领域，从单纯的身体数据逐渐延伸到个体的行为、认知领域，包括涉及的个人观点、消费习惯等。】
随着统计学的发展，对人们身体特征的和行为习惯的系统性监测得到了显著的发展。在很大程度上，它们被用来理解和促进人群健康，即通过检测，将人们分为健康、亚健康、患病等不同群体，以便支持不同群体保持健康。随着“量化自我”变得越来越主流，包括智能腕带、手表、戒指和贴片技术等在内的“可穿戴设备”正在更加精细地监测着穿戴者生活的诸多方面。苹果手表每天收集成百上千万个数据点。人们正以前所未有的方式审视自己，并找到新的方法来实践他们所学到的东西。这对健康和生活方式的影响是深远的。2015年苹果公司推出第一款手表时，Fitbit的健康追踪器已经上市6年，市场上有超过500种与健康相关的可穿戴设备。根据市场研究公司CCS Insight的数据，智能手表和健康追踪器的销售额达到80亿美元。到2021年，全球可穿戴设备的消费达到290亿美元，超过体育用品消费总额的一半。在美国，智能手表和早期的手机一样流行。据估计，2021年，约1/4的美国人拥有智能手表或健康追踪器，这一使用率也与英国和芬兰等欧洲国家相似。从2015年到2021年，北美的出货量增加了一倍多。在西欧和中国，这一数字增加了两倍多。2019年，苹果卖出的手表比整个瑞士手表行业还多。预计到2026年，所有品牌的智能手表加总，每年将有大约4000万台设备在全球范围内销售，高于2020年的2000万台。在西方社会和经济中，长期以来难以解决的问题是：疾病治疗与日常保持健康之间存在较大差异。可穿戴设备及相关技术正在以两种方式弥补这一鸿沟：一方面，他们正在使生活更加医学化，让人们第一次可以关注夜间心率等等数据。另一方面，他们正在引导一种责任平衡的转变，即临床医生提供的医疗服务与患者为改善健康所做的事情之间的平衡。新冠肺炎疫情加速了这一进程。可穿戴设备进入了更多人的生活并扮演了新的角色。随着健身房关闭，锻炼转移到了户外，许多人第一次购买了这些设备，以记录他们走路、跑步和骑车的公里数。一个同样的趋势是：许多消费者开始将这些设备用于追踪他们特定的健康状况，而不仅仅是他们的活动水平。研究公司Gartner的Ranjit Atwal表示，在新冠疫情之前，可穿戴设备通常被称之为“冲动性消费产物”——人们会毫无理由地买下它们，使用一段时间后把它们放进抽屉里。但疫情改变了这一状况，因为出于健康原因许多人不得不在家接受监测。在美国和欧洲的医生观察到越来越多的老年患者开始使用亲属为他们购买的智能手表，以跟踪自身健康状况并发出任何问题的警报。所有这些都得益于这样一个事实：人们更习惯于使用技术帮助监测和管理生活。像Siri和Alexa这样的人工智能助手不再是少数技术控才使用的新鲜事物。人们也越来越多地采用新兴技术及设备来管理自己的各方面信息。对于使用者来说，可穿戴设备的好处是显而易见的。丹麦研究人员对120多项个人活动追踪器研究进行了总结，其中包括健康人和有各种健康问题的人，得出结论是佩戴这些设备可以使人们更多地运动。改善是适度的：每天多走1200步（约800米），每周多做49分钟的剧烈运动，每天少坐10分钟。体育活动非常重要，很小的变化也会产生很大的影响。通过一项4-10年的追踪研究发现，每天多走1000步可以将死亡风险降低6%～36%，对久坐的人影响最大。这样的结果说服了美国的一些健康保险公司向其客户赠送健康追踪器和智能手表。最大的健康保险公司联合健康集团称，59%的人至少坚持锻炼了6个月。相比之下，健身房会员的保留率在两三个月后会大幅下降。与此同时，美国和欧洲的医生们也开始意识到可穿戴设备可以帮助他们更好地照顾病人。例如，医生可以直接从可穿戴设备上查找数据图表，而不是询问患者是否睡得更好了。美国几家护理数百万患者的医院集团正在建立系统，使可穿戴设备成为临床护理的无缝组成部分。芬兰公民可以将他们的可穿戴设备和其他个人健康设备（如智能秤）与国家健康记录联系起来。市场分析师预计，在未来五年，可穿戴设备市场将分为两类：监管机构批准的医疗级可穿戴设备，用于需要进行更精准追踪的慢性病患者；功能较为简单的消费级设备，用于希望关注机体指标并及早发现问题的健康群体。设备制造商们也将会为儿童和老年人等群体提供越来越多的可穿戴设备。随着发展，传感器和算法正在变得越来越复杂，并将可穿戴设备转变为医疗诊断设备。基于人工智能的应用程序通过人们手腕上的数据流提供个性化建议（比如关于午餐吃什么或什么时候去散步等等）。有临床证据支持的交互式应用程序正在被用于治疗各种疾病，就像药物一样。其中一些比传统疗法效果更好。此外，通过展示人们在日常生活中如何经历疾病或治疗，可穿戴设备也改变了疾病监测和新药临床试验。它们首次实现了从大规模人口维度统计测量体温和脉搏。关于可穿戴设备，还有许多问题亟需解决。其中主要是对健康数据的隐私和数据泄漏造成歧视问题的担忧。监管者也正在促进创新与保护消费者权益之间寻找平衡，同时也在学习如何监管数字健康生态系统。、但几乎没有人怀疑，可穿戴设备带来的好处将是巨大的。在美国，约80%的疾病是由生活方式因素造成的，许多发展中国家也不例外。药物只对30-50%的人有效，许多疾病根本没有治疗方法，数字医疗则可以解决许多难题——可穿戴设备就是数字医疗很好的入口。The Economist: Wearable devices are connecting health care to daily life ( Technology Quarterly | The quantified self)
