项目管理是当今最实用的方法学之一。20 世纪60年代开始，国际上建立了两大项目管理协会：
80年代之后项目管理的应用领域迅速扩展到社会生产与生活的各个领域和各行各业，并且在企业的战略发展和日常经营活动中的作用也越来越重要。在信息时代的今天，项目开发和项目实施活动已经成为项目管理的主要部分，对于医疗行业内的信息系统建设项目更是如此。项目是人们用来改变世界的一种主要方式。PMI对项目的定义为：项目是为创造独特的产品、服务或成果而进行的临时性工作。项目的“临时性”是指项目有明确的起点和终点。当项目目标达成时，或当项目因不会或不能达到目标而中止时，或当项目需求不复存在时，项目就结束了。项目管理是将知识、技能、工具与技术应用于项目活动，以满足项目的要求。
1. 普遍性 项目作为一种创新活动，普遍存在于社会生产活动之中，现有的各种文化物质成果最初都是通过项目的方式实现的。
2. 目的性 一切项目管理活动都是为实现“满足或超越项目有关各方对项目的要求与期望”这一目的服务的。3. 独特性 项目管理既不同于一般的生产服务运营管理，也不同于常规的行政管理，它有自己独特的管理对象（项目）、管理活动、管理方法和工具，是一种完全不同的管理活动。4. 集成性 项目管理要求必须充分强调管理的集成特性。如对于项目工期、成本和质量的集成管理，对于项目、子项目的集成管理等。5. 创新性 指任何一个项目的管理都没有一成不变的模式和方法可供参考，必须通过管理创新去实现对于具体项目的有效管理。
项目管理的复杂性在于既要平衡所有干系人的期望，又要平衡项目中各种资源、因素之间的冲突，还要最终达到项目的目标。管理一个项目通常要做到：首先要识别需求，然后在规划和执行项目时处理干系人的各种需要、关注和期望，并且要平衡相互竞争的项目制约因素，这些因素包括项目的范围、质量、进度、预算、资源、风险。也就是说，要想满足或超过项目涉及人员的需求和期望，需要在下面这些相互间有冲突的要求中寻求平衡：范围，时间、成本、质量和风险。
项目的任何一个因素发生变化，都会影响至少一个其他因素。如增加项目范围通常需要延长项目时间、增大项目成本、增加项目风险。不同的项目干系人可能对同一因重要性有不同的看法，从而使问题更加复杂。改变项目需求可能导致额外的风险，为了取得项目成功，项目团队必须能够正确分析项目状况以及平衡项目的不同需求。
一个项目的全过程或项目阶段都需要有一个相对应的项目管理过程。这种项目管理过程一般由5个不同的管理过程组构成，即项目管理的5大过程组：启动、规划、执行、监控和收尾。在这5大过程组中，又可细化为47个项目管理过程，项目管理正是通过合理运用与整合这47个项目管理过程来实现。
1. 启动过程组 定义一个新项目或现有项目的一个新阶段，正式开始该项目或阶段的一组过程。包括制订项目章程和识别干系人两个过程。2. 规划过程组 制订用于指导项目实施的项目管理计划和项目文件。包含明确项目总范围、定义和优化目标，以及为实现上述目标而制订行动方案的一组过程。包括制订项目管理计划、规划范围管理、收集需求、定义范围、创建工作分解结构、规划进度管理、定义活动、排列活动顺序、估算活动资源、估算活动持续时间、制订进度计划、规划成本管理、估算成本、制订预算、规划质量管理、制订人力资源管理、规划沟通管理、规划风险管理.识别风险、实施定性风险分析、实施定量风险分析、规划风险应对、规划采购管理和规划干系人管理24个过程。3. 执行过程组 完成项目管理计划中确定的工作以实现项目目标。包括指导与管理项目工作、实施质量保证、组建项目团队、建设项目团队、管理项目团队、管理沟通、实施采购、管理干系人参与8个过程。4. 监控过程组 跟踪、审查和调整项目进展与绩效，识别必要的计划变更并启动相应变更。包括监控项目工作、实施整体变更控制、确认范围、控制范围、控制进度、控制成本、控制质量、控制沟通、控制风险、控制采购和控制干系人参与11个过程。5. 收尾过程组 制订一个项目或项目阶段的移交与接受条件，项目或项目阶段成果的移交，从而使项目顺利结束的管理工作和活动。完结所有过程组的所有活动以正式结束项目或阶段。包括结束项目或阶段、结束采购两个过程。
