二十一世纪是数字化的知识经济时代，数字化的医院是现代医疗发展的趋势，医院信息系统(HIS)作为数字化医院的象征，其核心内容不断完善，为人类的医疗保健服务提供了方便快捷的手段。电子病历是医院信息系统的核心，在医院的现代化管理中，电子病历作为医疗活动信息的主要载体，不仅是医疗、教学、科研的第一手资料，而且也是对医疗质量、技术水平、管理水平等进行综合评价的依据。
二、 电子病历的基本概念
电子病历是指计算机化的病历。随着IT技术和电子病历的应用研究发展，人们对电子病历的认识也处于不断的发展中。国内外对电子病历的称谓及涵认识也不尽相同：电子病历、电子病案、电子健康记录、EPR（electronic patient record） 、EHR（electronic healthrecord）、EMR(electronic medical record)、Electronic Health Care Record (EHCR)、Virtual EHR 、Personal Health Record(PHR)、Computerised Medical Record (CMR)等，其信息内容及操作模式也有所差异。随着认识的不断提高，电子病历逐渐上升到电子健康记录的层次上，成为国际上对电子病历比较一致的称谓。
1997年美国电子病历机构对电子病历的定义为：电子病历是指以电子方式保存有关个人一生的健康和保健信息，电子病历作为健康医疗信息的主要载体，满足所有的临床、法律和行政的需要，是病人整个生命过程中全部健康资料的总汇。它包括了临床事实、观察、阐明、计划、行动和结果的总和。
1999年美国医学研究所(IOM)对电子病历的定义为:电子病历存在于一个特殊系统中，借助这个系统，电子病历可以支持其使用者获得完整、准确的资料，提示和警示医疗人员，给予临床决策支持，连接管理、书刊目录、临床基础知识及其它辅助设备。这个定义说明，电子病历的内涵包括三个方面：一、信息共享：医护人员在阅读病历时更加直观和全面，保证了医疗信息的完整性，并且医院的相关部门、科室在任何地方、任何时候都能调阅到病人所在医院的全部病历。二、具有预警提示：例如对药物配伍禁忌、医疗方法不正当的提示，这是智能化医疗的一种体现。三、支持医疗信息资料库：电子病历系统内有大量的电子图书、电子杂志以及关病例治疗的最新方法厂提供医疗人员在工作中查询使用。
有关电子病历的其他定义，如英国国家健康服务机构于1998年将电子病历（Electronic Patient Record ，EPR)定义为：有关个体的阶段性健康护理电子记录，主要由一个机构提供；Waegemann将Digital Medical Record(DMR)定义为基于网络的记录，由医疗提供者或健康计划管理。DMR 具备EMR、 EPR 或HER 的功能。
电子病历的结构
由于电子病历用途的广泛性和内容的复杂性，电子病历的结构一直是仁者见仁、智者见智。电子病历既包含一般纸质病历的所有信息，又有与纸质病历不同的技术构造。这里从内容角度和技术角度对电子病历的基本结构进行简要的描述。
一、内容结构
二、技术结构
1、网络结构
以地区为单位设立数据中心，以医院为单位设立医院服务器及医院工作站终端。病历资料存储在各个医院里，数据中心只存储病人病历的索引(包括身份，证号，姓名，性别，单位，病历在哪所医院等相关信息)。如果外面医院想查找某一病人的相关资料，先通过数据中心找到病人的病历所在医院，后通过数据中心直接到所在医院取得病人的详细病历资料。数据中心服务器每天将病历索引异动地更新资料库存，同时处理来自各院间索引的基本查询，并处理来自各医院详细的病历查询，经安全认证后将所需病历转发相关医院的服务器，再将查询结果传回提出需求的医院。
2、系统结构
比较流行的是三层的Client/Server结构。这种结构将整个应用划分为三层:用户界面层、业务逻辑层和数据库层。用户界面层负责处理用户的输入和向用户的输出，但并不负责解释其含义(出于效率的考虑，我们在向上传输用户输入前进行了合法性验证)；业务逻辑层是上下两层的纽带，它用来建立实际的数据库连接，根据用户的请求生成SQL语句检索或更新数据库，并把结果返回给客户端；数据库层负责实际的数据存储和检索。
3、软件产品结构
主要分为五层：数据定义层、运行维护层、业务处理层、扩展层和外部接口层。
数据定义层：主要包括数据库定义、数据字典定义、表结构定义、系统初始化参数定义、业务模型定义等。主要作用是通过修改这些定义配置文件(文本文件类型)，使得整个软件系统能够更好的体现用户的业务逻辑。
运行维护层：本层主要包括系统用户定义、管理权限的分配、功能模块及操作权限的定义、系统运行日志的设置、数据库日志的设置、系统的故障恢复及备份等。它的主要作用是动态的跟踪及监控系统的运行，并提供相应的保护机制，使得系统在出现意外情况时能够恢复到最近一次的正确状态。同时这一层也是整个软件系统的运行核心，它提供了对所有功能模块的维护及管理功能。
业务处理层：主要包括门诊业务处理系统和住院业务处理系统。它的主要作用是为医院提供最基础的业务处理，包含了从病人挂号到最后结院的全过程。通过对业务流程的优化和提炼，本层既涵盖了医院业务的方方面面，又从根本上提高了工作效率。
扩展层：主要包括药品管理、病案管理、院长办公、医学图像管理、医技质量管理、辅助检查管理、社区服务、多媒体导诊、医学信息查询和医疗社保等。本层主要用来扩展医院的业务处理。
外部接口层：主要提供与其它第三方软件的接口，包括财务系统接口和社会保险系统的接口等。
电子病历的功能
二、 扩展功能研究
